Un estudio de la Universidad de California en Berkley, publicado en la reunión anual de la Asociación de Sociedades Profesionales del Sueño, afirma que la siesta podría mejorar la sensibilidad del cerebro en la recepción de emociones positivas.
Los investigadores del estudio han descubierto que las siestas en las que el sueño llega a pasar por la fase REM, es decir, en los movimientos de ojos rápidos, refrescan la sensibilidad empática del cerebro para evaluar las emociones humanas, ya que se disminuye el sesgo negativo y amplifica el reconocimiento de las emociones positivas.
Ninad Gujar, director del estudio, afirma que estos descubrimientos enfatizan la importancia del sueño para los procesos cerebrales claves tanto psicológicos como sociales. Y añade que "las interacciones sociales están muy basadas en el reconocimiento adecuado de las expresiones faciales emocionales. Sólo a través de un reconocimiento exacto se establecen los juicios sociales y se toman las acciones posteriores. En ningún otro caso son más importantes estos juicios de la emoción facial que en muchas profesiones asociadas con la reducción del sueño, incluyendo a los médicos residentes y de urgencias, el personal militar e incluso a los padres primerizos"